Voyage golf au Japon

Au Japon, une partie de golf occupe la journée entière, et c’est voulu. On arrive une heure avant le départ, on joue neuf trous, on déjeune à table pendant près d’une heure, on termine le parcours, puis on passe au bain avant de repartir. Ce rituel, plus que les parcours eux-mêmes pourtant impeccables, est ce qui rend le voyage unique.

Un golf de tradition

Le golf y est arrivé avec les étrangers : le premier parcours du pays, le Kobe Golf Club, a été ouvert en 1903 par un Anglais sur les pentes du mont Rokko. L’héritage britannique se retrouve dans les grands classiques d’avant-guerre, comme le Fuji Course de Kawana, dessiné par Charles H. Alison et ouvert en 1936 sur la péninsule d’Izu, face au Pacifique et au mont Fuji. On le joue à pied avec un caddie, et seulement si l’on dort à l’hôtel : la nuit au Kawana Hotel est la condition d’accès, à réserver très tôt.

Sur l’île de Kyūshū, le Phoenix Country Club de Miyazaki aligne 27 trous entre pins noirs et mer de Hyūga. Il reçoit chaque année depuis 1974 le Dunlop Phoenix, en novembre : vérifiez les dates avant de réserver, ou profitez-en pour assister au tournoi.

Les codes à connaître

Sur la plupart des parcours, la voiturette à quatre places est la norme et le personnel charge les sacs à votre arrivée. La tenue compte avant même le premier départ : veste, chemise à col et pantalon de ville pour entrer au club-house, avant de se changer aux vestiaires. Le déjeuner entre les deux neuf trous est souvent compris dans le tarif.

Le calendrier est simple. La saison des pluies, le tsuyu, couvre en gros de mi-juin à mi-juillet sur Honshū et Kyūshū, et les typhons passent de début août à début octobre. Restent le printemps et l’automne : mai et novembre sont les valeurs les plus sûres. Le Japon s’adresse aux golfeurs curieux d’une autre culture du jeu, en couple ou en petit groupe, et se combine sans peine avec Tokyo : Kawana se rejoint en train par Atami ou Itō.